走。
　　不知道已經過了多久，他們只是不斷重複這個動作，試圖繞過左手邊的山以走到凱歐口中的西原鎮。斯朗的腳底已痛到不行，雙腿肌肉也不斷扯開嗓子吶喊，懇求主人不要繼續走下去了。事實上，斯朗還真的想要順從身體的意思，開口要求凱歐讓他們休息一下，或是一屁股坐下來再也不要前進。但他隨即逼迫自己毀滅這種自私的想法。畢竟凱歐都沒有喊累了，他又有什麼資格喊累呢？
　　凱歐就走在他旁邊，一路上未說過任何話，只是表情凝重地望著到現在都還沒看到的目的地。斯朗並不怪他，畢竟許多人沒碰過的、最令人感到無助害怕的災難就發生在他身上，更何況他們又不是去玩的。在這樣的情況下，能夠奢望旅伴會說些笑話或有趣的故事讓他們一路笑開懷嗎？
　　斯朗本身的體能就很差，再加上他未走過這麼久、這麼長的路，讓他在這趟旅程上更加辛苦。他恨自己糟糕的體力，也恨自己平常為什麼不鍛鍊一下。也許凱歐看出了斯朗的疲憊，因此曾多次問過斯朗要不要停下來稍作休息，但斯朗都婉拒了；他拒絕承認軟弱。他實在很羨慕身旁的凱歐，走了這麼久竟看不見一絲任何的疲累。他暗暗發誓回到人間後，一定要好好提升自己的體力。
　　整體而言，這段路途不是快樂的，而它也沒有快樂的必要。或許這段漫長之路唯一美好的地方就在於周遭自然的景致也說不一定。右手邊是一片綠油油的草原，隨著涼風的吹拂激起一陣一陣的波浪，再過去則是鬱鬱蒼蒼的森林及高聳的青山。視線順著山頂往上，可看見湛藍的有些夢幻的天空，或許是因為暴風雨剛過，才讓天空得以展露出她最完美的一面。
　　讓人欣慰的是，太陽剛好就躲在天空中唯一的一片雲後，再加上清爽的晨風不時迎面吹來，讓整段路程始終保持十分涼快的狀況。有時候，幾輛由類似瞪羚的生物拖著的板車，或和他們一樣徒步行走的旅人會和他們在道上擦身而過。他們或微笑、或點頭、或打招呼，而斯朗和凱歐也會回以相同的方式。每一次的遇見都是一種激勵，回覆了斯朗的些許活力。這讓他開始期待這種陌生的相遇。
　　就在好久之前，就在他們剛從老者（或者要叫他弗洛克？）的家中出發前，凱歐提議他們先回家一趟，於是他們便先往凱歐家前進。那座山依然幽靜無比，草木依然翠綠萬分，所有的一切都維持往常的模樣。只是長久居住在此地的人不在了而已。如果山林有情的話，一定會感到悲傷吧──或者說，它們壓抑了悲傷，
以原來美麗的模樣來等待主人的歸來？當他們接近目的的時候，卻發現一位穿著格西雷爾制服的警衛站在黃色的封鎖線前，告訴他們這裡已被列為犯罪現場，未經許可不得進入，即使是家屬也一樣。
　　「是艾莎。」在他們轉身離去時，斯朗悄聲對凱歐說。
　　「是啊……」
　　然後，凱歐說他得去一個地方，然後便帶著他們直接穿越樹林，踏上一條隱密的小徑。當他們又轉了一個彎後，可望見在盡頭處，有著一棵與眾不同的樹，纖細的樹幹卻有著不相襯的茂盛枝條，遠遠望去就像一位正對著孩子張開臂彎的母親。樹下立著一面石碑，上面用斯朗看不懂的語言寫了些字。
　　「媽媽。」凱歐在說這話時，臉上洋溢著幸福的神情。
　　接著，斯朗便站在一旁，看著凱歐在樹前跪著，低聲對著樹說話。而不知道是不是巧合，當凱歐每說完一句話，樹就會微微向前傾，好像在點頭似的……
　　這之後他們便正式踏上了往西原鎮的旅程。弗洛克告訴過他們不要去找艾莎，因為「理論上」他們和艾莎仍然有不愉快，如果被監視者看到他們與艾莎在一起，整個掩飾計畫就泡湯了，而艾莎可能也會有大麻煩。
　　現在，斯朗的思緒從過去被拉回到現在，他重新意識到雙腿的痠痛與眼前的景象。此時，他已看到不遠處正座落著一座小鎮……
　　他和凱歐幾乎是同時加快了腳步。


＊
　　西原鎮和格西雷爾城一樣，皆建於平原上，不遠處即是格西雷爾山群。此鎮位於兩大城市──格西雷爾和希路諾爾的中間，是為兩座大城的中繼站。因此，來自兩城的商人或旅者，會在此地小作休息後，再繼續前往目的地。
　　斯朗和凱歐經過兩位站崗的守衛，進入小鎮，眼前街道上盡是行走的路人、叫賣的小販和嬉鬧的小孩。
　　「好了，現在呢？」斯朗邊喘著氣，邊問。他的雙腿已經痠到一個不行。
　　凱歐回望斯朗，露出一個微笑，但眼神裡仍有些許陰鬱：「我們先休息一下好了，順便吃個午飯……你看這一間如何？」他指著離他們最近的一家餐廳，門上還用四種不同顏色的筆寫出「歡迎光臨」四字。
　　「好啊。」
　　雖然能讓雙腿得到暫時的休息很令斯朗高興，但他卻感到有些愧疚。斯朗非常清楚，凱歐完全是看自己這麼累，才會如此提議，不然凱歐是不會將時間浪費在休息上的。他是自願來幫忙凱歐的，現在看來不僅沒幫上任何一點忙，似乎還成了這趟旅途中的拖油瓶……
　　他的思緒被一陣清脆響亮的鈴鐺聲拉回現實世界，凱歐已推開門，領著斯朗走進餐廳。這裡並不算大，四方型的格局約只有一個半教室的大小，一半以上的空間被十來張木桌給佔據，剩下的空間則屬於烹飪用的吧檯所有。整體而言，餐廳的擺設給人一種簡樸典雅的感覺。或許是尚未到正午時分的緣故，餐廳內幾乎沒人，只有兩個中年大漢坐在角落的桌子上，大聲地交談著，言語中不時冒出幾個難聽的髒話。而不知道是不是室內暖系色調的端繫，他們的臉看起來有點紅……
　　斯朗和凱歐挑了個靠牆的位子坐下，並開始研究貼在桌上的菜單。一名女子就在此時走到他們身旁，對著他們露出她甜美的招待笑容。
　　「歡迎光臨！需要什麼？」。
　　斯朗抬頭看著眼前這位穿著烹飪圍裙的女子，她有著一對尖尖的長耳，以及野獸特有的鼻突，而在她身上衣服沒遮蓋住的地方，皆覆著一層短而細的灰色絨毛──全是狼的特徵。
　　斯朗猜想對方應該是這家店的老闆。她看上去已經不年輕了，但臉上的老態並未掩蓋她圓睜而明亮的美麗雙眼。
　　「斯朗你要什麼？」
　　「呃……你決定就好。」
　　凱歐向女子點了餐，看著她快速地在手上的小紙條上抄抄寫寫，接著她便微微鞠躬，走入烹調吧檯。
　　斯朗回頭看看凱歐，卻發現他正閉著雙眼，似乎在盤算什麼事情。他決定不去打斷他，並開始觀察這間餐廳。他們所靠著的牆掛了許多竹編籃子，裡頭放滿了各種顏色的花，雖然沒有經過特別的擺放，但他鮮豔的顏色與鮮嫩的模樣，卻能讓人感受到一種不做作的自然之美。後面則是一大片玻璃，墨綠色的窗簾已好好地收在兩旁，讓陽光得以照射進來，並把光灑在餐廳的每一處。透過它，斯朗可看見外頭那一條紛忙的街道，行人不斷從窗前匆匆經過，或朝裡頭看一眼，或根本不屑一顧。
　　空氣裡突然出現一股很香很香的味道，料理的香氣已經從吧檯開始朝四周蔓延開來。那位服務生或廚師已經在吧檯裡忙來忙去，而她顯然是這間餐廳目前唯一的員工。在吧檯上，貼著許多手繪的宣傳海報，告知顧客這家店最新推出的菜餚，旁邊還畫上美味的樣品圖供人參考。
　　「斯朗？」
　　斯朗回過頭去，發現凱歐正看著他。「嗯？怎麼樣？」
　　「對不起，要你陪著我一起做這麼辛苦的旅行……」他頓了一下，然後說。　　　「你實在沒有必要這麼做──我是說，你算是我們的訪客，實在不應該讓你跟著我勞累……」
　　「沒有關係的，真的！」斯朗連忙說。「我很想幫忙……」
　　角落突然爆出一陣大笑聲，硬生生打斷了斯朗的話。他們不約而同別過頭去，發現坐在角落的那兩名男子瘋狂笑著，其中一個還不停拍著桌子。然後，他們繼續用相同的音量大聲聊著，完全不在意一旁的人──即使只有斯朗與凱歐。
　　「他們是不懂什麼叫安靜嗎？」凱歐白了他們一眼。
　　斯朗沒說什麼，只是搖了搖頭，煩躁的感覺愈加升高。他不喜歡吵雜的環境，更討厭這些不在乎別人感受而恣意任為的人。每次看到這樣的情況，他都好想做點什麼來改變情況，但是……
　　約過了一會兒後，那位女子端著托盤走向他們。
　　「真的很抱歉，」她開口就說，並將托盤上的料理放到桌上。「那兩個男人帶酒進來喝，然後就變成那樣了，真是糟糕……」
　　斯朗又轉頭去看，剛好瞧見其中一個男人端起酒瓶，在兩個透明的杯子裡各倒了一些琥珀色的液體，與對方乾杯之後一飲而盡，然後繼續高聲交談。
　　「哼，大白天的居然在喝酒。」凱歐顯然十分不屑這種行為。
　　「真的很抱歉。」女子又道了一次歉，還微微鞠了個躬。
　　「沒關係啦，老闆，妳不要這樣啦……」就在斯朗說完最後一個字的時候，角落的兩個男子又大笑起來。
　　女子看著那兩個男的好一會兒，然後才離開斯朗與凱歐這一桌，向廚房走去。
　　斯朗收回目光，看著擺在眼前的食物。白色瓷碗裡裝著通心麵，浸在奶油色的濃湯裡，小塊的紅蘿蔔和綠色的蔬菜粉漂浮在湯的上頭，另外──
　　「欸，斯朗，」凱歐低聲叫喚斯朗，然後指著那兩個男人的方向。女子背著他們，站在那兩個男的旁邊──她想做什麼？
　　兩個男人已停止交談，疑惑地看著眼前的女人。這間餐廳首度獲得短暫的寧靜。
　　「要付帳是吧？」其中一個男人邊說，邊將手伸進口袋裡摸索，拿出幾個閃亮的錢幣丟在桌上，發出了很響亮的聲音。「不用找了。收一收就趕快走吧。」說完又繼續跟另一名較胖的男子交談。
　　「等等，兩位先生，請聽我說。」老闆再次出聲打斷，讓他們不得不停止交談。這次他們臉上除了納悶外，還帶了點不悅。
　　「不好意思，能不能請兩位講話的時候小聲一點？你們已經打擾到其他客人了。」
　　兩個男子愣了一下，似乎在懷疑自己是否聽錯了。
　　「怎樣啦？我們就不是客人喔？」較胖的男子用挑釁的語氣大聲說道：「付給妳的錢妳都當屁就對了？」
　　「付錢不代表可以在這裡撒野放肆。」女子平靜地說道。
　　斯朗聽到較胖的男人罵了一句粗話，但下半句就被餐桌傾倒的碰撞聲和餐盤破碎的清脆聲掩蓋。木桌被掀翻，原本擺在上面的碗盤碎了一地。兩個男人都站了起來。那個較胖的男人氣沖沖地大步跨向老闆，粗魯地抓住她的衣領。
　　「幹！妳他媽的再給老子說一次看看！」他對著老闆大聲咆哮，臃腫的臉龐又紅又漲，分不出到底是因為酒精還是由於羞怒引起的。
　　另一個移動椅子的細微聲從斯朗附近傳來。凱歐已從椅子上跳起，警戒地看著那兩個男的，感覺他好像隨時要衝上去一樣。幸運的是，男人們的注意力全放在眼前這個吃了熊心豹子膽的女人上，全然沒有注意到凱歐。
　　「我說，」面對眼前的威脅，女子似乎完全不當一回事。「付錢不代表可以在我的店裡鬧事。」她不疾不徐地說完整句話，聲音裡沒有任何顫抖或懼意。
　　男子被這種反抗的行為給激怒了，他掄緊拳頭，準備狠狠地給這不知死活的女人一頓教訓──
　　凱歐從斯朗身旁飛奔而過，猛力撞向那名較胖的男子。大漢原本抓住老闆衣襟的手因這突如其來的一撞而鬆了開來，整個人被凱歐壓在牆上。他大聲叫罵，朝凱歐揮出一拳，但或許是因為喝了酒的關係，拳頭完全偏離了目標。此時另一名男子也加入了戰局，他雙手從凱歐腋下穿過，勾住之後將他往後拖，而較胖的那名男子隨即舉起拳頭，朝凱歐的臉打了一拳。


「不！」斯朗在心中大叫，他在不知不覺中站了起來，看著那名對著凱歐揮出拳頭的男人，同時一幅火山爆發的景色在心裡被勾勒出來……
　　有些東西從斯朗的體內流失；較胖的男子胸口爆出了一團紅色的火焰，他跪了下來，並且開始放聲大叫。火焰只燃燒了幾秒鐘後便突然熄滅，而起火點附近的布料已被燒得精光，顯露出一塊紅通通的皮膚。
　　「什麼！」男子驚叫著，被他抓住的凱歐則趁機猛一轉身，掙脫了他。接著凱歐狠狠地揍了他腹部一拳。他痛得半個字都說不出來，雙手抱肚，身子慢慢軟倒在地，微微顫抖。
　　被灼傷的男人望著那已倒在地上的男子，表情滿是驚懼。他從地上爬起，當他看著凱歐與斯朗時，那神情又轉而變成了極端的憤怒。他往前走了一步（這令凱歐和斯朗頓時警戒了起來），然而又回頭望向他的朋友。最後，較胖的大漢將男子從地上攙扶起來，撂下最後一個汙穢的字眼後，便扶著他朋友出了這間餐廳。
　　
＊

　　數分鐘後，斯朗和凱歐坐回自己的位子上，繼續享用他們的餐點。
　　「來。」老闆將一盤巴掌大、橢圓狀麵包放到他們桌上。「這些算我請客。」
　　「謝謝老闆。」凱歐說。
　　女子揚起微笑，道：「很少人會在別人遇險時挺身而出，跟你們一樣年輕的更少。你們真是勇敢。」
　　凱歐不好意思地搔了搔頭，但斯朗卻尷尬的笑了笑；他覺得自己並不像老闆所說的那樣勇敢──畢竟，最先挺身而出的，只有凱歐而已啊……
　　「我覺得老闆也很厲害，在那種情況一點都沒有害怕的樣子。」凱歐說。
　　「對啊，而且很堅持自己的立場，毫不退縮，太令人佩服了。」
　　女子放聲大笑，笑的很是豪邁。「維護客人的權益是我的責任啊，尤其是像你們這些好顧客。」她對著他們眨了眨眼。
　　門上的風鈴響了起來，他們三人不約而同往入口那邊看，一個男人正拉著一台載滿袋子的拖車進門，後面還跟著與女子同為狼族的少年，他的手上也是拿滿了袋子。
　　「今天比較慢喔。」女子朗聲道。
　　「沒辦法，今天不知道是怎麼了，常去的那幾間食材都很不新鮮，額外走了好幾間才買齊。」男子說，並在斯朗和凱歐看著他時，對著這兩個少年點頭微笑。
　　人類男子黝黑的臉上橫佈著些許皺紋，圓睜的烏黑雙眼給人一種和善的感覺。他大概只比斯朗高一點，有著略粗的手臂，身上穿著一件藍色方格襯衫配上工作長褲。而相較於男子，狼少年的身高就比較貼近斯朗與凱歐。他穿著一件淺藍上衣，同樣搭配著工作褲。他擁有著和老闆同樣的特徵：長耳、鼻突、尖嘴和灰色毛皮。
　　斯朗和凱歐看著男子從拖車上拿起數個裝滿食材的袋子，然後走進位於料理櫃檯的一扇門後，手上已拿著好幾袋東西的狼少年則是尾隨在後。不知道為什麼，斯朗總覺得那名少年在經過他們面前時，瞄了他們一眼。是錯覺嗎……
　　「真不好意思，影原這孩子很內向，不太會跟人打招呼。」女子說。「好啦！那我先去幫忙我老公與兒子了，請兩位慢慢享用。」
　　女子再度道謝後，一口氣拿走拖車上剩餘的袋子，然後消失在門後面。
　　「那麼……開動？」斯朗問身邊的凱歐。他的臉仍因剛被酒醉男子打過而顯得有點腫。
　　「開動吧！」凱歐說。
　　斯朗看了看桌上的食物，他決定先嘗試湯。他拿起一旁的鐵湯匙，勺了一點湯和類似卷心麵的玩意，然後送進嘴裡。
　　嘿，這味道真不錯！